Cú sút góc gần cháy lưới thủ môn Wladimiro Falcone nâng tỷ số lên 2-0 trước Lecce đã là bàn thắng thứ 29 của hậu vệ trái Theo Hernandez ghi cho Milan ở Serie A, ngang bằng với kỷ lục hậu vệ Milan ghi nhiều bàn nhất của Paolo Maldini, người đội trưởng huyền thoại.
Maldini rất vui mừng với thành tích của kẻ hậu sinh: “Chỉ có một khác biệt nho nhỏ là tôi cần tới 25 năm để ghi 29 bàn còn Theo chỉ cần 5 năm. Một cầu thủ đặc biệt”. Trong khi đó, hậu vệ người Pháp thành thực: “Tôi không biết mình vừa san bằng kỷ lục đó. Tôi rất mừng vì đã ghi những bàn thắng cho Milan và tôi muốn sẽ tiếp tục ghi bàn”.
Câu chuyện sẽ trở nên kém ý nghĩa đi rất nhiều nếu như Theo không phải là người do chính Paolo vĩ đại đem về Milan cách đây 5 năm, khi ông chính thức được đảm nhận công tác tuyển mộ cho CLB. Người ta vẫn nói mãi về một buổi chiều ở Ibiza (Tây Ban Nha) khi Maldini gặp Theo để mời anh gia nhập Milan. Theo, khi đó vẫn còn là một cầu thủ trẻ không có chỗ đứng tại Real Madrid, đã nhanh chóng gật đầu. “Khi cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử ở vị trí tôi thi đấu ngỏ lời, làm sao tôi có thể từ chối” – hậu vệ người Pháp tiết lộ sau đó. Cho đến sau này, dù gặp gỡ thường xuyên với Maldini trên sân tập cũng như sân đấu, Theo vẫn khẳng định anh luôn có cảm xúc đặc biệt mỗi khi được tiền bối chúc mừng sau các màn tỏa sáng: “Thực sự khó tả khi ông ấy đến và ôm chặt tôi”.
Do bất đồng với ban lãnh đạo, Maldini đã rời đi vào mùa Hè 2023, nhưng Theo vẫn ở lại và không ngừng ghi dấu ấn bằng những bàn thắng. Không phải chờ đến bàn san bằng kỷ lục của Paolo để ghi danh vào sử sách, anh đã là một phần rất lớn của lịch sử 125 năm Milan. Anh không chỉ là di sản mà Maldini để lại cho đội bóng của cuộc đời ông, mà còn xứng đáng được xem là hiện thân của ông trong màu áo đỏ-đen. Và chưa có vẻ gì là những năm tháng Theo Hernandez tung hoành ở sân San Siro sẽ kết thúc trong tương lai gần, khi hậu vệ này vừa khẳng định: “Các fan yêu mến tôi, các đồng đội yêu mến tôi, đó là điều quan trọng nhất”.
Trong trận thắng Lecce 3-0 để giúp Milan tiếp đà phục hồi, Theo còn kiến tạo cho Alvaro Morata mở tỷ số bằng một pha đá phạt vừa vặn và nhận giải Cầu thủ hay nhất trận. Qua thời gian, các kỹ năng của anh càng được hoàn thiện. Người hâm mộ đang đặc biệt hồi hộp khi Milan làm khách của Leverkusen ở Champions League đêm mai, bởi đó là nơi Theo sẽ có màn so tài trực tiếp với Alejandro Grimaldo, một hậu vệ trái phi thường khác về năng lực tấn công (11 bàn, 15 kiến tạo ở Bundesliga kể từ mùa trước). Thực sự là “long tranh, hổ đấu” ở Bay Arena, cuộc hẹn không thể lỡ.
V.N